El Norte.ec

Esta semana el diario inglés, The Guardian, publicó un reportaje sobre la campaña de una pareja indígena que vive en un pueblo al lado del parque nacional Yasuní para disuadir a sus vecinos de conceder los derechos de su tierras a la empresa estatal de petróleo, PetroAmazonas, que busca explotarlas. Esta es una traducción de su reportaje:

Un chamán ecuatoriano y su esposa británica empezarán esta semana una campaña puerta a puerta en su pueblo amazónico para disuadir moradores de entregar sus derechos a la tierra a una compañía petrolera en un área de bosque virgen muy cerca al parque nacional Yasuní.

Patricio Jipa y Mari Muench esperan desbaratar los avances del empresa estatal PetroAmazonas, que ha prometido recursos, escuelas, turismo ecológico, mejor cobertura de salud y una educación universitaria para los hijos de los moradores de la comunidad de Sani Isla si ellos solo entregan sus derechos territoriales a la compañía petrolera.

Muench, una empresaria de Londres, dijo que tienen hasta un reunión comunitaria este 27 de octubre para convencer a la mayoría de los 422 miembros de la comunidad indígena en Sani Isla a rechazar la exploración petrolera y preservar sus derechos al área de más que 70.000 hectáreas en uno de los lugares con más biodiversidad del mundo.

Científicos han dicho que solo una hectárea en esta parte del mundo tiene más biodiversidad que todo Norteamérica. Pero la tierra alrededor del parque nacional Yasuní está debajo de amenazas crecientes de leñadoras y empresas de energía.

Compañías petroleras han prometido minimizar el impacto de exploración y extracción al medio ambiente, pero los caminos que se construyen provocan la sobrepoblación y perjudican el hábitat natural de la región. Termas de agua dulce también han sido contaminados por el tráfico al lado del río Napo y los riachuelos que se van a este afluente de la Amazonía.

En años anteriores los pobladores vivían de la industria del turismo, incrementaban sus ingresos debido a la instalación de un "eco-lodge" (hostal de ecoturismo), pero ahora podría mejorar sus ingresos con la implementación de la industria petrolera, según los representantes de esta actividad.

Jipa dijo que se enfrentan a una decisión dolorosa.

"Los petroleros han avanzado mucho recientemente. Han encontrado a nuestra gente en un estado vulnerable, por razones económicas, y se han aprovechado de esta oportunidad. ¿Cómo podemos ayudar a la comunidad perder oportunidades tan maravillosas? Están ofreciendo lo que queremos y necesitamos, pero el costo es incalculable para nosotros y para el mundo. Estamos aislados y luchando solos".

Jipa solicita ayuda financiera y cobertura médica para proteger a su gente y al bosque de ambiciónes de los petroleros.

Mientras que existen muchas oportunidades de lucro para los petroleros interesados en retirar los recursos del área, las apuestas son fuertes. Hace algunos años, alguien le dijo a Jipa que un hombre había sido contratado para matarle. Como los opositores más destacados contra la explotación del lucro de estas tierras, la pareja sigue confrontando riesgos.

La ONG Global Witness ha reportado una tendencia creciente de asesinatos de activistas medio ambientales—particularmente en la Amazonía—donde las leyes se aplican poco.

La pareja no se considera como activista, pero sí están en la vanguardia de los esfuerzos que buscan dejar el bosque en paz. Han prestado dinero a los pobladores de Sani Isla para seguir manteniendo el eco-lodge y ahora están luchando contra la explotación petrolera.

"Es espantoso", dijo Muench, quien se casó con Jipa hace dos años en una ceremonia en cual ella llevaba puesto ropa tradicional de la selva. "¿Pero cómo podré mirarle a los ojos a mi niña [de 14 meses] cuando sea adulta y decirle que tuvimos miedo de luchar por ella y su tierra?"

Su situación refleja lo que está pasando a la más extensa y lucrativa región Yasuní donde el gobierno ecuatoriano le ha dividido en subregiones para la exploración petrolera. Una de ellas, una área cerca de 200 mil hectáreas, es conocida como el proyecto Yasuní-ITT y el gobierno ha prometido dejarla intacta, si otros países pagan a Ecuador el valor del petróleo que dice que existe debajo de la tierra en esta selva, un valor estimado a 7.2 mil millones USD.

Quizás para conservar a la región Sani Isla sería más barato, pero políticamente es más difícil. Mantener un eco-lodge y asegurar que la comunidad de 422 indígenas tiene una escuela decente, empleo y oportunidades para sus niños a estudiar en una universidad costaría una fracción del dinero pedido para el proyecto Yasuní-ITT. La comunidad de Sani Isla ha luchando contra los avances y promesas de compañías petroleras por muchos años, pero sin apoyo del gobierno, es difícil imaginar que la comunidad podrá resistir a las palabras del sector petrolero por siempre.