El Comercio. El ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, aseguró hoy que el plazo para no explotar el campo Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) termina en enero próximo a la espera de la contribución económica internacional.

El ITT es uno de los planes insignia del Gobierno de Rafael Correa y consiste en dejar bajo tierra, sin explotar, los 960 millones de barriles de crudo pesado que se calcula tiene ese yacimiento, con el fin de proteger la frágil biodiversidad del bosque amazónico.

El Gobierno ecuatoriano, a cambio de proteger el medio ambiente en el ITT, exige a la comunidad internacional una compensación de unos 350 millones de dólares al año, la mitad de los ingresos que obtendría por explotar el yacimiento.

Chiriboga apuntó en la televisión local Teleamazonas que el Gobierno prefiere mantener el petróleo en tierra, pero aclaró que también debe "ser realista" y fijar un límite respecto a la fecha de espera del apoyo internacional.

"Si en enero no tuviéramos los recursos comprometidos de la comunidad internacional, entraremos en una fase de promoción: bien licitación o un proceso desde Petroecuador para impulsar la explotación", explicó.

Añadió que esa explotación podría no comprometer a todo el campo ITT sino que se buscaría una alternativa desde un punto de vista ambiental que sea menos impactante.

Aunque prefirió no profundizar en el tema, indicó que hay "buenas perspectivas" en cuanto al apoyo internacional a la iniciativa de Ecuador, "pero lamentablemente todavía estas no se concretan", señaló.

Por otra parte, al referirse a la crisis que afronta Estados Unidos, señaló que al ser una de las economías más grandes del mundo, afectará al consumo de combustibles y bajará la demanda, pero consideró imposible que ésta desaparezca.

Asimismo, indicó que habrá un impacto sobre el petróleo pero, en contra parte, señaló que Europa entra ya en etapa invernal, que le obligará a un mayor consumo de combustibles, y recordó que también hay demanda desde países emergentes de Asia.
El ministro recordó que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) calcula que el precio del barril de crudo se mantendrá en un promedio de 110 dólares el próximo año.

El petróleo es el principal producto de exportación de este país andino, que con los ingresos por sus ventas financia alrededor del 35 por ciento del presupuesto general del Estado.